ブエノスアイレスへの道　後編

サンタロサの街で２泊してブエノスアイレスに向けて
出発。
前にも書いたけれど、アルゼンチンの国道は路肩が無いため
車道を走る事になる。交通量の少ない地域では車が大きく避けて
追い越して行ってくれるので走ってられるのだけれど、
ブエノスへ向かう国道５号線は交通量が多く、大型や乗用車
が対向車とすれ違うような場面で、走っている自分の横をスレスレ
を猛スピードで掠めて行ったり、クラクション鳴らされたりと
ヒヤヒヤもので走るはめになるので、ルートを考えた。
ブエノスへ向かう５号線に並走して鉄道の線路が走っていて、
その真横にローカルロードが走っているためそれをつないで走る
事にした。

こんな未舗装路なんだけれど、

これがこれで大変だった。
交通量は殆ど無く、すれ違うのは１日に数台程度
だけれど、特にメンテナンスしてないため、
砂が深くなってたり、ボコボコだったり、
特に砂が深いのが大変というか地獄で、
一旦、砂が深い区間が始まると、数キロ続いたり
して、手押しで押す事になる。
２月の中旬のパンパ地方、夏の一番暑い時期。
沿道には木も殆ど無く、
ゆえに日陰もない。
午後からの日差しは半端ない暑さに。
これを手押しで押して進む辛さ。
当然距離も伸びない。

ブエノスまで６００km程で６〜７日で到着予定が
結局８日もかかった。
しかも、パンパ地方はどこまで行ってもエスタンシア（
農場）が広がっていて、柵で囲ってあって、キャンプできる
ような場所が殆どない。
暑さと疲労で動けなくなって、仕方なく側で見つけた
木陰でキャンプしていたら、夜、警察が来ることが２回も。笑
殆ど車も来ない、辺りに家もない。のに、多分通りかかった
近隣の農園の人が警察に通報したと見られる。
幸い警察には事情を説明したら分かってくれて、親切に水まで
くれたりと。翌日出ていく様に言われただけで済んだ。


４日目の夕方、線路沿いの空き地にテントでも張れないか？
と行ってみたら、なんと柵で囲ってあって大きなゲートに
鎖と南京錠。が、しかし、南京錠は引っ掛けてあるだけで
鍵は掛かっていない。
斥候してみるも、草がボウボウに生えていて車が通った
轍以外はテントを張れそうな場所がない。
とりあえず柵の外で夕飯を作って、暗くなったら、誰も
来ないだろうから、シレーっと柵の中でテントを張ろうと
考えて、夕飯を作っていたら、
なんと馬に乗った老人が出現。
「何してんだ？」
「飯作ってる」
「自転車で旅してるんだ」
と説明。すると、
夕方という時間、俺の思考を読んだのか？
「今日はどこで泊まるんだ？」
と言ってきた。
ここでキャンプするつもりだとも言えないので
キャンプできそうな場所はある？
と聞いたら、先の村でできるよとのこと。
が、キャンプ場がある様な場所は今まで無かった
し、恐らく適当に言ってるか？なんかだろう。
なんで、今まで人に会わなかったし、周りに
民家も無いのに、キャンプしようとするとピンポイント
で見つかるかなあ？
相変わらずの砂深いダートが後半出てきて
もうヘトヘトだった。国道沿いには所々、植林してある
林があるので、望みを託して国道へ出た。
しかし、しばらく走っても良さげな林がなかなか無い。
辺りはだんだん暗くなっていく。
やっとの思いで見つけた林、道路からは見えてしまうけれど
暗くなればテントの色が深いグリーンなので見つからない
翌日は国道を走る事にした。
が、これがまた別の地獄を見る事に。。。。
夜半から雨が降り出して、朝まで止まず。
ここで留まれる様な場所でも無いため、
仕方なしにレインウェアを着て走り出す。
雨脚は強いのですぐにベタベタになる。
相変わらずの交通量。怖い運転。しかも今日は雨。
余計に怖いので、道路の脇の草ぼうぼうの路側帯を
走る。
草が１０cmくらいの高さまでびっしり生えているため
タイヤに大きな抵抗が掛かって時速７kmしかでない。
しかもガタガタの地面。所々、雨で土が流されていて
ガタガタ。
途中で雨は上がった。今度は夏の太陽が照りつける。
乗って漕げるだけマシだが、高負荷がかかる上に時速７km
３時間走って２１kmしか進まない。
さらに厄災が降りかかる。
大量の雨。雨上がりの晴天で、大量の蚊が発生して
時速７kmでしか進めない俺を襲ってくる。
も〜。７時間弱漕いで５３km。
ヘロヘロになって一番近い街までたどり着いた。

何と、国道から街へアクセスする道には路肩がしっかりと
ある。これだよコレ！！
国道にもコレがあったら、苦労せず走れるんだよおおおおお！！！
と苛立ちを隠せなかった。
宿の少ない町で２件ほど回ったが折り合いが合わず
仕方なしに高そうなホテルに行って値段を聞く。
１泊４５００円とお高いが。
もう探すのも疲れた。ベタベタのドロドロ。
と、投宿。
シャワーを浴びようと裸になってびっくり！
背中や太もも、お尻に無数に蚊に食われた跡が。。。。

翌日、昨日の雨と国道走行の苦い経験から
再び線路ぞいの道へ行こうかと町の外れまで
行った。が、道は雨でドロドロの田んぼの様な
状態に。
断念して。残り２００km。国道を走る事に。
もう、運転が怖いとか行ってられる場合でない。
怖いし、集中して走らないといけないし、疲れるけど
走れないわけでは無い。大型が追い越していく
時、気をつけていれば何とか走れる。
クラクションも無視。
今日の１００km走ってメルセデスという町
まで行けば、そこからは国道が自動車専用道路
になって、その代わり並走する側道が現れるという
情報をゲットしていたので、我慢して１００km走った。
メルセデスの手前になったら何とアスファルト舗装の
広い路肩が現れた。今更かよ。と思いつつ。
ブエノス・アイレスまで王手がかかったので、ホッとした。

翌日、情報通り側道が現れたため快適に走ることができた。
日曜の為かロードバイクやマウンテンバイクに乗った
サイクリストが多い。
何と、中には自動車専用道路を走ってるサイクリストもいる。
確かに広い路肩が現れたから走りやすいだろう。が、
それを見てるとバカバカしくなってくる。自動車専用になった
途端、広い路肩が現れるという。。。。
大都市ブエノスアイレスは休日の為かそれほど車が多くなく
目的地までは昼過ぎ２時ごろに到着。
ブエノスでは以前の旅で知り合った旅友が、２ヶ月間だけ
アパートを借りて住んでるというので、居候させてもらえる
事になってる。
ここで暫くアルゼンチン東方遠征で疲れた体と心を休める予定。
いや〜しかし、ブエノスアイレス、遠かった。。。。